Valtion liikuntaneuvoston jäsen, kansanedustaja Ville Skinnari (sd.) korosti Päijät-Hämeen Urheilugaalan avajaispuheessaan liikunnan olosuhteiden, osaamisen ja yhteistyön merkitystä Päijät-Hämeen liikunnalle ja urheilulle.

- Me olemme tottuneet menestymään huippu-urheilussa ja meillä on vahva historia liikunnan maakuntana. Meillä on mahdollisuus kehittyä urheilun ja matkailun megamaakunnaksi. Jos haluamme olla kansainvälisessä kilpailussa mukana meidän pitää uskaltaa panostaa olosuhteisiin, osaamiseen ja yhteistyöhön myös yli perinteisten rajojen. Samalla meidän pitää houkutella kansainvälisiä toimijoita Suomeen ja Päijät-Hämeeseen.

- Huippu-urheilussa uskon että yksilölajeissa menemme kohti talliajattelua. Kansainvälinen yhteistyö on avainasemassa. Sijaintimme on hyvä. Helsinki-Vantaan lentoasema on vain tunnin päässä ja nopea Allegro-junayhteys vie Pietariin alle kolmessa tunnissa.

Skinnari haluaa hyvää ja yhteistä alueellista suunnittelua Päijät-Hämeen liikuntarakentamiseen.

- Hyvät hankkeet kyllä menestyvät ja saavat rahoitusta. Meidän pitää olla entistä aktiivisempia. Valtion rahoituksen lisäksi meidän pitää hakea myös uusia rahoitusmalleja yhteistyössä elinkeinoelämän, erityisesti matkailun mutta myös esimerkiksi energia-alan innovatiivisten yritysten kanssa. Tavalliset liikkujat, vammaiset ja yhteistyö kulttuurin kanssa pitää myös huomioida. Siten saadaan laaja yhteiskunnallinen hyväksyntä uusille hankkeille.

Skinnarin mukaan laadukas koulutus on tässäkin avainasemassa: Vierumäki ja Pajulahti ovat alansa johtavia urheiluopistoja. Opiskelijoille pitää luoda mahdollisuus tehdä yritysten kanssa tutkimusta ja kehitystyötä sekä työllistyä omassa maakunnassa.

Ville Skinnari on huolissaan lasten liikkumattomuudesta ja siitä että nykyisin liikunta tapahtuu pitkälle ohjatussa seuratoiminnassa.

- Lasten liikkumattomuus maksaa meille tulevaisuudessa miljardeja. Siksi pitää uskaltaa panostaa liikuntaan ja sen olosuhteisiin vaikeinakin aikoina.

Tilastojen mukaan myös liikunta-alan työllisyys ja sitä kautta koulutustarve kasvaa tulevaisuudessa.

- Suomi tarvitsee mm. liikunnan osaajia, valmentajia ja kuntouttajia.

- Tavoitteet urheilussa on oltava edelleen tarpeeksi kovia. Päijät-Hämäläiseen kulttuuriin on kuulunut tietty Helsingin "valojen" pelko - etenkin jääkiekossa ja jalkapallossa. Meillä pitää olla tavoite olla huipulla: huippu-urheilussa ja liikunnassa yleesä. Siten saamme tuloksia.

- Jos tavoittelee maailman huippua on todennäköisempää päästä Suomen huipulle.